(Foto por Andrew Burton / Getty Images)
Un mínimo histórico en los precios del gas natural debería facilitar en los próximos dos años, según un pronóstico de alza divulgado el lunes por la Administración de Información de Energía de Estados Unidos.
Después de un promedio de diciembre de $ 1,93 para el índice de referencia Henry Hub, los analistas predicen que los precios del gas promediarán $ 2,65 por MMBtu este año y $ 3,22 en 2017.
Perforadores de petróleo y gas en todo Estados Unidos han luchado bajo el colapso de los precios de los productos básicos, impulsados en parte por un auge en la perforación de esquisto nacional que ha transformado la industria.
Pero el aumento del gas de Estados Unidos está comenzando a disminuir. Sólo se espera que este año la producción estadounidense crecerá un 0,6 por ciento - en comparación con una tasa de crecimiento anual del 7 por ciento en 2015.
Y los meteorólogos esperan que la demanda de gas para aumentar. Señalaron que el alto consumo por el sector de la energía de Estados Unidos, ya que se aleja del carbón y hacia el gas y las energías renovables.Al mismo tiempo, el gas natural barato había conducido a un aumento de la demanda del sector industrial, que utiliza el combustible para producir productos químicos y fertilizantes.
Incluso con un aumento en los próximos dos años, se espera que los precios del gas natural a permanecer históricamente barato. Desde el año 2005 el índice de referencia Henry Hub tiene un promedio de $ 5.18 por MMBtu.
La reciente crisis de los precios viene durante un cambio en la política energética de Estados Unidos. El gobierno ha autorizado la exportación de gas natural licuado, con la primera planta, la terminal de Cheniere Energía Sabine Pass, en la costa del Golfo de Luisiana, que se espera comience a funcionar este año.
Además, el flujo de gas a través de tuberías que conecta campos de Estados Unidos a México está aumentando rápidamente. En octubre más de 98 mil millones de pies cúbicos de gas se exportan a México,un aumento de cuatro veces respecto al mismo periodo de 2010.
En su informe Lunes, EIA pronosticó para el verano de 2017 los Estados Unidos sería un exportador neto de gas natural. Eso no ha ocurrido desde 1955.
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