El Crecimiento del Consumo de Energía
El desarrollo humano está estrechamente relacionada con el consumo de energía. Los seres humanos, desde los albores del tiempo, han sido capaces de dominar las diferentes formas de energía y transformarlos para mejorar su calidad de vida. Nuestros antepasados tenían que depender de recursos limitados como la fuerza muscular, la madera o el agua los molinos. Si bien hoy en día, el mix energético es un compromiso entre múltiples fuentes, ya que somos capaces de convertirlas en muchos aspectos con el fin de alimentar las sociedades de alto consumo.
Si observamos lo que sucedió durante el siglo pasado, la población, la riqueza económica y el consumo de energía creció casi sin interrupción, uno influir en los demás, y viceversa. La población mundial fue de 1,6 millones en mil novecientos (1900), 2,5 mil millones de cincuenta años después, y nosotros somos más de 7 mil millones de seres humanos en la actualidad. Riqueza, estimado por el producto interno bruto en valor real, se ha multiplicado por un factor de 40 en el mismo período.
El consumo de energía ha sido a la vez un soporte y una consecuencia de este crecimiento, pasando de poco menos de mil millones de toneladas de petróleo equivalente en mil novecientos (1900), a casi 13 mil millones de toneladas en la actualidad.
Sin embargo, no hay un solo tipo de energía, sino varios, que compiten con, y se complementan entre sí para satisfacer nuestras necesidades diferentes.
Los nutrientes contenidos en los alimentos, fueron probablemente los primeros recursos de energía, la alimentación de los músculos humanos para realizar las actividades básicas de subsistencia. Los seres humanos pueden haber utilizado la primera conversión de energía extra-somática hace unos 800.000 años (800 000), por el dominio de control de fuego.
Desde entonces, ha habido muchas revoluciones de energía. Basta con echar un vistazo a los últimos cien años. Carbón sustituye la madera como un recurso más eficiente a las máquinas de vapor de potencia. Luego se convirtió en el aceite de combustible líder en el apoyo del auge del automóvil. Después de la primera crisis del petróleo en 1973, y la segunda en 1979, que multiplica el precio del petróleo en un 10, el gas natural y electricidad, aumentaron su participación en el mix energético global.
Pero los sistemas de energía requieren infraestructuras pesadas, por lo que requieren de tiempo para evolucionar. Debido a esta inercia, la mezcla no va a cambiar rápidamente y los recursos fósiles seguirán siendo los combustibles dominantes en el mix energético durante muchos años por venir.
Petróleo y gas natural en la matriz energética de hoy
El petróleo representaba un tercio del consumo mundial de energía primaria, el carbón el 30%, y el gas natural para casi el 24%. Luego vienen los recursos de electricidad, tales como hidro el 7%, la energía nuclear con 4%, y las energías renovables modernas, como la eólica, la geotérmica y la solar sólo el 2%.
Las reservas, la producción y el consumo
Y los recursos fósiles están aquí para quedarse en el futuro. Sobre la base de nuestro consumo actual, las reservas probadas de petróleo todavía puede satisfacer nuestras necesidades para los próximos 53 años, el gas natural para 55.
Mientras tanto, los nuevos descubrimientos se hacen todos los días, haciendo retroceder al final menudo predicho, pero aún no se ha visto, de los combustibles fósiles. Por otra parte, tenemos que tener en cuenta que las reservas dependen del precio. A medida que el precio del petróleo sube, más recursos se vuelven rentables para extraer de la tierra y se añaden a las reservas probadas mundiales.
Desde mediados del siglo 20, las reservas de petróleo y de gas natural más importantes han sido descubiertos en el Medio Oriente. Esta región, liderados por Arabia Saudita, Irán, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos representa casi la mitad de las reservas probadas de petróleo del mundo. Para el gas natural, en particular gracias a Irán y Qatar, Oriente Medio tiene el 43% de las reservas mundiales.
Pero para países como Venezuela y Canadá, las reservas han sido re-evaluado recientemente y se han incrementado dramáticamente. Ahora ocupan el primero y tercero para las reservas probadas de petróleo
Los flujos comerciales de la Energía
Pero tener reservas no es lo que alimenta nuestras economías. Es el gas natural y petróleo extraído de la tierra y produjo efectivamente que lo haga. Una vez que el campo ha sido descubierto, los economistas evalúan la rentabilidad esperada del proyecto, basado en el costo de desarrollo, estimado por los ingenieros, y en escenarios de precios del petróleo durante la vida útil del proyecto.
Las mayores reservas de los titulares no son necesariamente los mayores países productores. Venezuela, que tiene las reservas más grandes del mundo, sólo ocupa el número 11 en la producción. Por el contrario, los EE.UU., que contiene sólo el 2,6% de las reservas mundiales, es actualmente el principal productor.
Además, el petróleo no se produce necesariamente donde se consume. Arabia Saudita, Rusia y Estados Unidos son los 3 principales productores, pero sólo los EE.UU. es uno de los 3 mejores consumidores, junto con China y Japón.
Por lo tanto, los dos tercios del petróleo producido es para la exportación. Las principales regiones exportadoras son el Oriente Medio, la ex Unión Soviética, y África Occidental. Las principales regiones que dependen de las importaciones extranjeras para su suministro de petróleo, son Europa, China y Estados Unidos. Aunque los EE.UU., ha reducido recientemente sus importaciones con el desarrollo local de la producción no convencional.
Se puede ver en este mapa que el petróleo crudo es un verdadero producto global. Es un producto tan importante para la economía que muy pocas regiones están excluidos del mercado internacional del petróleo. Pero sin duda, el Medio Oriente sigue siendo un área clave para los países consumidores, especialmente los de Asia.
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