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miércoles, 29 de julio de 2015

Paisaje energético de Estados Unidos

1) El carbón todavía proporciona el 34 por ciento de la electricidad - pero está en rápido declive

Este primer mapa muestra todas las plantas de energía de carbón en los estados contiguos de Estados Unidos:


En 2003, había 629 plantas de carbón que proporcionan un medio totalmente la electricidad del país.


Pero el carbón ha estado muriendo a cabo desde entonces. A partir de 2015, sólo había 491 plantas de carbón que quedan, proporcionando apenas el 34 por ciento de nuestra electricidad. Y más jubilaciones están llegando. El carbón sigue siendo nuestra mayor fuente de energía eléctrica, pero claramente en decadencia.


2) El gas natural se ha disparado, y ahora ofrece 30 por ciento de la electricidad
Este segundo mapa muestra todas las grandes plantas de energía de gas natural en los estados contiguos de Estados Unidos:



A partir de 2015, había más de 1.725 plantas de gas que proporcionan alrededor del 30 por ciento de la electricidad del país. En el mes de mayo, el gas incluso eclipsó carbón muy brevemente.

Plantas de gas natural tienden a ser más pequeñas, más baratas de construir. El Gas también se quema más limpio que el carbón, con un menor número de contaminantes al aire y alrededor de la mitad del dióxido de carbono.

3) La energía nuclear se ha estancado en el 20 por ciento de la electricidad
Aquí están todas las centrales nucleares en los estados contiguos de Estados Unidos:


En de 2015, hay 61 centrales nucleares en funcionamiento que contienen 99 reactores. Esos reactores proporcionan aproximadamente el 20 por ciento de la electricidad de la nación - sin emitir gases de efecto invernadero que atrapan el calor.

En los últimos años, algunos reactores nucleares han comenzado a cerrar , bajo la presión de un gas natural más barato y la energía eólica, además de aumento de los costos de mantenimiento.

4) La energía hidráulica es la mayor fuente de energía renovable, suministrando el 7 por ciento de la electricidad
Este mapa muestra las represas hidroeléctricas en todo el país:

La energía hidroeléctrica sigue siendo, por un margen justo, la mayor fuente de energía limpia y renovable en los Estados Unidos. En 2015, hay más de 1.420 represas hidroeléctricas que proporcionan un 7 por ciento de la electricidad de la nación.

Pero no todas las presas son iguales. Las represas masivas en Occidente proporcionan una cantidad desproporcionada de electricidad - Washington, sede del Grand Coulee, produce cerca de un tercio de la energía hidroeléctrica de la nación. La presa Hoover en Nevada es otra enorme. Entonces hay una gran variedad de presas más pequeñas de todo el país que aporta más modestos sacudidas de poder.

5) La energía eólica está creciendo en el Medio Oeste y las Grandes Planicies
Aquí está un mapa de los principales parques eólicos en los estados contiguos de Estados Unidos:

Eso se ha ido hasta un 4,9 por ciento en el primer semestre de 2015
Hay dos grandes razones para que el rápido crecimiento. El gobierno federal ha proporcionado tanto a los créditos fiscales y subsidios para la energía eólica. Muchos estados también tienen leyes que exigen servicios públicos para conseguir una cierta porción de su electricidad a partir de energías renovables.

6) solar también está creciendo rápidamente, aunque sigue siendo bastante pequeña

Proporciono alrededor de 0,6 por ciento de la electricidad en el primer semestre de 2015.

7) Todas esas plantas de energía requieren una gran cantidad de líneas de transmisión
Aquí está un mapa de todos los grandes (345 kV o más) líneas de transmisión en los estados contiguos de Estados Unidos:


8) La minería del carbón ha pasado de los Apalaches que en el Oeste
Aquí está un mapa de todas las principales minas de carbón en los Estados Unidos:


9) Estados Unidos produce alrededor del 62 por ciento del petróleo que necesita
Este mapa muestra todos los pozos de petróleo en los 48 estados más bajos. (No se muestra son los pozos de petróleo camino hasta en la vertiente norte de Alaska, que es responsable de aproximadamente el 5 por ciento de la producción estadounidense.)


La electricidad es sólo una parte de la historia de la energía. Los Estados Unidos también utiliza alrededor de 19 millones de barriles de petróleo por día, principalmente convertirlo en combustible para nuestros automóviles, camiones y aviones. Todo eso tiene que venir de alguna parte. Y, cada vez más, que viene de dentro de nuestras propias fronteras.

La producción de petróleo de Estados Unidos ha estado creciendo a un ritmo asombroso en los últimos años.

10) Pero que el petróleo primero tiene que llegar a las refinerías para ser útil

Una vez que el petróleo crudo se perfora fuera de la tierra, tiene que ser enviado a las refinerías que pueden convertirlo en combustible utilizable para nuestros coches y camiones. Este mapa muestra los principales oleoductos y terminales ferroviarias que tienen petróleo a las refinerías (los cuadrados marrones):

Este mapa es crucial para la comprensión de una serie de disputas energéticas contemporáneas.
Por ejemplo, una gran cantidad de petróleo está siendo desenterrado de las arenas bituminosas en Alberta, Canadá. Pero podría decirse que no hay suficientes tuberías para llevar todo ese petróleo a las refinerías. Es por eso que Canadá y varias compañías petroleras quieren construir el oleoducto Keystone XL - para que ese petróleo de arenas bituminosas a refinerías de Texas. Los ecologistas se han opuesto a ese proyecto, argumentando que el aumento de la producción de arenas bituminosas es incompatible con la lucha contra el cambio climático. Obama, por su parte, ha vacilado en una decisión por años.

11) El auge de esquisto esta volcando el panorama energético de EE.UU.
Este mapa final muestra yacimientos de esquisto de petróleo y gas (en marrón), así como zonas de tight gas (en azul):


Actualmente hay más de 63.000 pozos de petróleo de esquisto y pozos de gas de esquisto en todo el país. Gran parte de la actividad se concentra en Texas, Dakota del Norte, Luisiana, y la región de Marcellus Shale en el Este.

El auge de esquisto ha reformado sin lugar a dudas el paisaje energético de América - es fácilmente la historia de la energía de la última década. La producción nacional de petróleo y gas natural ha aumentado considerablemente, lo que lleva a reducir los costos de energía y una menor dependencia de las importaciones.







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