La producción de petróleo de Canadá espera aumentar a pesar de los precios bajos

A pesar de los precios bajos del crudo, EIA espera que la producción de petróleo de Canadá continue aumentando hasta el 2017. proyectos de arenas petrolíferas que ya estaban en construcción cuando los precios comenzaron a caer en 2014 y que se espera que comience la producción en los próximos dos años son el principal motor de crecimiento de la producción.

De acuerdo con Energy Outlook febrero de corto plazo de la EIA, la producción de petróleo y otros líquidos en Canadá, ascendió a 4,5 millones de barriles por día (b / d) en 2015, se espera que la media sea de 4,6 millones de b / d en 2016 y 4,8 millones de b / d en 2017. Este aumento es impulsado por el crecimiento en la producción de petróleo de arenas de alrededor de 300.000 b / d para el final del año 2017, que está parcialmente compensado por una disminución en la producción de petróleo convencional.

La producción de arenas bituminosas sigue creciendo aun cuando los precios mundiales del petróleo crudo han disminuido de manera significativa. Los precios de los (denso) de crudo pesado canadiense están vinculados al índice de referencia occidental de Canadá Select (WCS), un índice de diferentes aceites crudos convencionales y sintéticos. WCS ha cotizado alrededor de $ 15 a $ 20 por barril (US $ / b) menor que los Estados Unidos de referencia West Texas Intermediate (WTI) petróleo crudo desde principios de 2014, debido a WCS tiene que ser transportado sobre una distancia más larga a las refinerías y debido a su densidad y la calidad es más difícil de procesar en productos de petróleo. El precio medio de WCS enero de 2016 para era $ 18.42 / b, alrededor de $ 15 / b por debajo del WTI.

WCS precios en estos niveles sugieren que muchos proyectos de arenas petrolíferas pueden estar operando a pérdida. Sin embargo, este tipo de proyectos están diseñados para funcionar en un período de 30 a 40 años y pueden asumir la volatilidad de los precios del petróleo crudo. Además, el coste de cerrar un proyecto de arenas petrolíferas existentes se estima que es del orden de $ 500 millones a $ 1 mil millones, que puede superar las pérdidas de explotación de un productor podría experimentar en el corto plazo. Aunque se espera que algunos de los nuevos proyectos para entrar en funcionamiento en el año 2016, muchos más se han pospuesto hasta que los precios del petróleo aumentan. Se espera que el pronóstico de la EIA de los precios del petróleo en los próximos dos años (ver figura siguiente) para permitir que los nuevos proyectos para obtener un rendimiento sobre su coste de funcionamiento. Algunos productores pueden optar por disminuir los volúmenes de producción, al retrasar el mantenimiento o permitir que la producción disminuya naturalmente. 

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