Los legisladores federales deben revocar la prohibición de la exportación de petróleo crudo producido en los Estados Unidos. Como hace poco como la mitad de una década, las compañías petroleras no tenían ningún interés en la exportación de petróleo crudo, pero eso ha cambiado.
La producción de petróleo ha crecido más en los Estados Unidos en los últimos cinco años que en cualquier otro lugar del mundo, como el consumo nacional de petróleo ha disminuido. Con estos cambios se ha venido una creciente brecha entre los tipos de aceite que los campos de Estados Unidos producen, los tipos que las refinerías estadounidenses necesitan, los productos que los consumidores estadounidenses quieren, y la infraestructura necesaria para transportar el petróleo.Permitir a las empresas a exportar petróleo crudo estadounidense como los dictados del mercado ayudaría a resolver este desajuste. Bajo la ley federal, sin embargo, es ilegal que las compañías que exportan petróleo crudo en casi todos los casos. Durante el año pasado, el Departamento de Comercio otorgó licencias a varias compañías petroleras para exportar una pequeña cantidad de crudo estadounidense. Pero estas excepciones, opacos ad hoc son insuficientes. Extracción de todas las prohibiciones a las exportaciones de petróleo crudo, excepto en circunstancias extraordinarias, fortalecerá la economía de Estados Unidos y promover el desarrollo eficiente del sector energético del país.
La cuestión
Cuando el Congreso en la década de 1970 hizo ilegal para exportar el petróleo crudo producido en el país sin una licencia, el objetivo de la legislación era conservar las reservas de petróleo nacionales y desalentar las importaciones extranjeras. En realidad, la prohibición de exportación no ayudó a lograr ninguno de estos objetivos. Ahora se ha vuelto más un obstáculo que una ayuda. La opacidad de los desalienta proceso de aprobación de exportación a los posibles exportadores de solicitud de licencias. Las empresas ven una falta de claridad legal y temen regulación inconsistente. Son reacios a incurrir en publicidad negativa en el Capitolio cuando dudan se les concederá su aprobación.
Dos elementos importantes de la ecuación de exportación de petróleo de Estados Unidos han cambiado en los últimos años. En primer lugar, la exportación de petróleo crudo estadounidense se ha vuelto económicamente atractivo para la industria energética. Las exportaciones de petróleo crudo han crecido de casi nada en 2007 a alrededor de cien mil barriles por día en marzo de 2013, todos los cuales fueron a Canadá. En segundo lugar, los Estados Unidos se ha convertido en uno de los mayores exportadores brutos mundiales de productos refinados del petróleo, como la gasolina y el diesel. A diferencia del petróleo crudo, que es sin procesar, el aceite que ha sido refinada se pueden exportar libremente bajo la ley estadounidense. Alrededor de tres millones de barriles diarios de productos refinados del petróleo fueron exportados en diciembre de 2012, un aumento importante de las décadas anteriores. Hasta 2011, los Estados Unidos no había sido un exportador neto constante de productos del petróleo desde 1949.
Las restricciones a las exportaciones de petróleo crudo ya están empezando a socavar la eficiencia de la economía petrolera de Estados Unidos. Gran parte del rápido crecimiento de la producción de crudo ligero, incluyendo condensados de arrendamiento (es decir, petróleo ultra-ligero) del país, proviene de cualquiera de las áreas donde las refinerías no están interesados en o capaz de procesarla, dado que muchas refinerías estadounidenses están configurados para ejecutarse bajo crudo -calidad, o en partes del país con inadecuada infraestructura de transporte. Con pocos compradores nacionales viables, los productores se ven obligados a elegir entre dejar el petróleo bajo tierra y bombearlo a precios deprimidos. Estos precios artificialmente bajos retrasan producción adicional de petróleo crudo de Estados Unidos. Nuevas refinerías y oleoductos en construcción ayudarán a remediar algunas de estas distorsiones del mercado en el tiempo, sino una solución económica más simple, más incluirían permitir que el crudo estadounidense para ser exportados. Si lo hace, no va a subir los precios de la gasolina. Los precios de la gasolina seguirán siendo determinado por el mercado mundial, independientemente de si los Estados Unidos exporta petróleo crudo. Fueron la prohibición volcó hoy en día, las exportaciones de crudo subiría inmediatamente por varios miles de millones de dólares al año, de acuerdo con ejecutivos de la industria, probablemente superando quinientos mil barriles por día en 2017.
EE.UU. Ley que rigen las exportaciones de crudo
Las leyes primarias que prohíben las exportaciones de crudo son la Ley de Minerales Arrendamiento de 1920, la Ley de Política y Conservación de Energía, de 1975, y la Ley de Administración de Exportaciones de 1979. Los llamados controles cortos de suministro en el Reglamento de Administración de Exportaciones (EAR) de la Oficina de Industria y Seguridad (BIS), una agencia del Departamento de Comercio, explican estas restricciones.
Unos tipos oscuros de petróleo crudo califican automáticamente para las licencias de exportación bajo EAR. Estos tipos incluyen petróleo crudo producido en la ensenada de Cook de Alaska o exportados a Canadá, siempre y cuando se consume allí; y pequeñas cantidades de crudo pesado (o viscoso) producidos en California. Otros casos de nicho no requieren licencias. El petróleo crudo transportado a través de la Trans-Alaska Pipeline System o producidos en el extranjero y almacenado en la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos puede ser exportado.
Algunos de crudo de Estados Unidos se puede exportar con un hallazgo presidencial. Esto incluye el petróleo crudo de origen estadounidense transportado en tuberías federales derecho de vía, el petróleo crudo producido a partir de la plataforma continental exterior, y el petróleo crudo producido a partir de las reservas de petróleo navales que una vez que se apartaron para su uso por los militares, pero que ahora son casi en su totalidad comercializado.
En casi todos los otros casos, crudo estadounidense sólo se pueden exportar si el BPI considera que las exportaciones propuestas son "consistentes con el interés nacional y los objetivos de la Política Energética y Ley de Conservación". La agencia tiene el derecho de aceptar o rechazar las solicitudes de certificado de exportación de acuerdo a su propia definición no articulada del "interés nacional". El único caso específico de la EAR menciona que cumplen estos criterios estrictos es cuando se intercambia crudo exportado para más o mejor refinados importaciones de petróleo, en virtud de un contrato que puede ser terminado si los suministros de petróleo de Estados Unidos son "interrumpido o seriamente amenazados", y no podía tener "razonablemente [ha] comercializado" en los Estados Unidos.
Un mejor enfoque
Un mejor enfoque sería permitir a las empresas a exportar libremente el petróleo como los dictados del mercado, eliminando el requisito de que las empresas obtengan una licencia para cada transacción de exportación de petróleo crudo. La única excepción a esta política debe ser cuando el presidente determina que existe una emergencia nacional. Para realizar este cambio, el Congreso debería derogar controles corto de suministro de EAR que se aplican a las exportaciones de petróleo crudo.
Beneficios Versus Costos
Exportación de energía es bueno para la economía. Las exportaciones de crudo podrían generar más de $ 15 mil millones al año en ingresos para el año 2017 a precios de hoy, de acuerdo con estimaciones de la industria. Esas ganancias serían parcialmente compensados por el desplazamiento de algunas exportaciones de productos refinados, sin embargo. Restricciones a la exportación de hoy corren el riesgo de amortiguación de la producción estadounidense de crudo en el tiempo, forzando la baja los precios en boca de pozo en algunas partes del país. Perforadores Dejar que cosechan beneficios extraordinarios de la venta de petróleo crudo en el extranjero, si el mercado dicta, proporcionaría mayores incentivos para la perforación, estimulación de la nueva oferta. También sería fomentar la inversión en la producción de petróleo y gas en los Estados Unidos en lugar de en el extranjero. En las regiones productoras de petróleo, más trabajadores serían contratados para la exploración y producción de petróleo, así como para las industrias de servicios locales. Mayor certeza la política con respecto a las exportaciones también podrían catalizar la expansión de la infraestructura energética de Estados Unidos.
En su forma actual, los principales beneficiarios de la prohibición de exportación están algunas refinerías de petróleo afortunados en los Estados Unidos, no los consumidores estadounidenses-que centrales son capaces de comprar crudo a precios deprimidos antes de venderlo a precios de mercado. La ley actual funciona de forma arbitraria en beneficio de estas empresas. En varios años, una gama más amplia de las refinerías se beneficiará de la prohibición como las limitaciones de capacidad de ductos se alivian y el aceite más luz fluye a la Costa del Golfo de Estados Unidos. Estas tuberías ayudará a reducir el descuento que algunos productores se enfrentan en el mercado interno, pero que sería más eficaz en llevar los precios del petróleo nacional en línea con los globales si crudo estadounidense podría exportarse libremente y se eliminaron otras restricciones sobre el envío.
Permitir que las exportaciones de petróleo crudo no afectarán a la seguridad energética. Los defensores de la prohibición de exportación podrían argumentar que aumenta la seguridad nacional al disminuir el agotamiento de los yacimientos de petróleo de Estados Unidos. Sin embargo, la prohibición también se desacelera crecimiento de la producción, el aumento de la dependencia del país de la energía importada. En la medida en la autosuficiencia petrolera sería económicamente y militarmente útil en un momento de crisis, la eliminación de la prohibición aumentaría la seguridad estadounidense al catalizar la producción de petróleo. Eran una emergencia internacional que surjan, las exportaciones podrían ser suspendidos temporalmente, proporcionando aceite extra para las necesidades domésticas, aunque tales medidas extremas probablemente herido relaciones comerciales de Estados Unidos.
La liberalización del régimen de exportación de petróleo crudo avanzaría la política exterior estadounidense. Sería demostrar el compromiso de Washington con el comercio libre y justo, incluso en un sector políticamente sensible, reforzando su posición de negociación en otros asuntos comerciales. También evitaría poner Washington en desacuerdo con los aliados que le gustaría a la fuente de su petróleo de Estados Unidos. Si Estados Unidos se convirtiera en un importante exportador de crudo, su influencia como un socio comercial de petróleo crecería significativamente.
En la medida en que las exportaciones significan mayor producción nacional de aceite de apretado de la fracturación hidráulica, o "fracking", permitiendo que las exportaciones podrían traer riesgos ambientales como la contaminación del agua y la contaminación local. Estos riesgos, sin embargo, son manejables a través de la regulación prudente. Continuando para prohibir las exportaciones de petróleo crudo no es un medio eficaz para la prevención de daños al medio ambiente. Los reguladores ambientales tendrán que gestionar los riesgos de la producción de petróleo, independientemente de si los Estados Unidos exporta más petróleo crudo.
Por Blake Clayton
Fuente: Consejo de Relaciones Exteriores
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